European capital

Romania Express

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Envie d’une destination européenne peu chère, facilement accessible et magnifique ? La Roumanie est faite pour vous ! Retour sur notre voyage (court mais intense comme d’habitude !)

On commence pour ne pas changer par la capitale. Pour moi, c’est une découverte totale, emplie de merveilles insoupçonnées. Se balader dans la ville, c’est avoir le regard partout mais aussi pouvoir admirer le plus grand bâtiment en pierre du monde, mais aussi le 2ème plus grand bâtiment administratif du monde, j’ai nommé le Palais du Parlement ! Construit dans le style stalinien sous la dictature de Ceausescu, c’est en le voyant de ses propres yeux qu’on se rend compte de toute la démesure et l’opulence du communisme. Ensuite, nous décidons de partir à l’opposé pour voir l’Arc de Triomphe. Oui, oui, à Bucarest ! Une version plus petite mais elle aussi placée sur un rond-point !
Mais, notre objectif (en dehors de manger au Hard Rock Cafe) c’est le musée du village roumain. Un musée à ciel ouvert où l’on déambule au milieu de reproductions de maisons traditionnelles de toutes les régions et époques. Le tout dans un grand parc arboré aux couleurs chatoyantes. C’était vraiment un moment magique avec cette ambiance automnale. La nuit tombée, nous rentrons vers le centre pour continuer notre tour de capitale express. Nous choisissons le Caru cu Bere, plus vieille brasserie de la ville qui est resté une institution pour y passer la soirée. C’est un lieu très beau avec un décor néogothique. Par chance, il y a une animation musicale, ce qui rend la soirée encore plus typique. Nous y passons un moment très agréable et rentrons tôt car le lendemain, une autre aventure nous attend !

Aujourd’hui, on dit au revoir à Bucarest et bonjour à la route ! Direction, la Transylvanie !
Première étape, la château de Bran, qui a appartenu au vrai Dracula. Un château très beau et extrêmement bien conservé, où l’on peut presque tout visiter. On y apprend beaucoup de choses, notamment sur la vie quotidienne dans un château roumain mais aussi l’histoire du pays. Puis, nous prenons la direction de Brașov, ville où nous passerons la nuit. C’est vraiment mon coup de cœur du voyage. Cette ville est restée dans son jus, avec ses bâtiments bas en pierre, ses rues pavées, sa place gigantesque bordée d’échoppes … Vous y trouverez aussi sûrement la rue la plus étroite d’Europe, une cathédrale noire et le nom de la ville comme à Hollywood … Nous dinons dans un restaurant connu pour sa qualité de cuisine locale et nous ne sommes pas déçus.

Réveil de bonne heure, direction la nature … Sur notre route, nous croisons une magnifique église orthodoxe, avec ses gigantesques coupoles dorées et brillantes … Impossible de ne pas s’arrêter prendre quelques photos ! Puis, nous reprenons la route pour notre vraie destination de la matinée, le sanctuaire des ours Libearty. Une réserve où l’on récupère des ours de toute la Roumanie et même d’ailleurs, qui ont souvent été utilisés par l’homme pour se faire un peu d’argent sur leur dos. C’est immense, très paisible et la visité guidée est parfaite. Vous pourrez y voir des ours, évidemment … ou pas ! Le parcours borde les enclos de la réserve mais celui-ci s’étend sur 69 hectares ! Les ours gambadent comme ils veulent pour leur nouvelle vie bien méritée, lors ne leur en voulez pas de ne pas montrer leur tête.
Nous repartons pour la 2ème étape de notre journée : le château de Peleș. Alors, s’il y a bien un endroit à ne pas manquer en Roumanie, je pense que c’est celui là. Tout droit sorti d’un conte de fée, vous l’atteindrez au bout d’une petite marche au long de laquelle vous trouverez de nombreux exposants artisanaux ou simple camelots. Vous arriverez sur une place avec fontaine qui vous mettra dans l’ambiance. La visite peut se faire en autonomie et autant vous dire que waouw ! Chaque pièce est conservée, illuminée, juste ce qu’il faut. On pourrait passer des heures à admirer armes, tentures, lustres de Murano, etc. Notre seul regret et de n’avoir eu le temps de se balader dans le jardin qui avait l’air magnifique. Mais nous devons déjà rentrer à Bucarest pour notre dernière nuit avant le départ.

Voilà, s’en est fini de notre beau et court séjour en Roumanie. Nous y retournerons sûrement car d’autres villes nous attirent, et que la Transylvanie est magnifique grâce à son côté sauvage et ses traditions encore intactes.

Pour la galerie photo, c’est ici !

Köln Express

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Quand on habite en Corse et qu’on est voyageur dans l’âme, chaque vacances est une opportunité de découvrir un maximum. Ainsi, vous remarquerez que mes voyages se composent souvent de plusieurs destinations pas trop éloignées les unes des autres. Et c’est ainsi, que nous nous sommes retrouvés à passer 2 jours à Cologne (Köln en allemand) juste parce qu’on pouvait ! Un train direct depuis Amsterdam et zou, nous voilà en Allemagne.

4ème ville d’Allemagne par sa population avec ses plus d’un million d’habitants (on rappelle que c’est plus que Dublin!), c’est une ville agréable et assez jolie, mêlant industriel et traditionnel, du moins pour le centre-ville. Avec sa cathédrale gothique classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, ses ponts et les abords du Rhin, sa skyline est inimitable.

Nous arrivons en fin d’après-midi, via la gare principale au centre de la ville. Le temps de poser nos affaires et nous repartons à pieds pour flâner. Nous tombons sur les lumières dorées de la fin de journée qui subliment la Kölner Dom (la fameuse cathédrale) et restons subjugués. Une chose est sûre, le lendemain nous irons la visiter ! Nous passons le reste de la journée et soirée à nous balader dans la ville, sur les bords de Rhin, etc. Nous croisons deux églises sur notre route, et, avec la cathédrale, on se dit que ça fait quand même beaucoup …et en cherchant nous apprenons qu’il y a 12 basiliques romanes à Cologne ! Clairement, nous n’aurons pas la possibilités de les voir, même de loin ! Nous passons aussi devant l’impressionnant Musical Dome, qui donne envie d’aller voir un concert !

Le lendemain, nous fonçons à la cathédrale. Une merveille d’architecture gothique où vous pouvez passer des heures à regarder chaque détail extérieur. Non seulement l’extérieur est fabuleux, vous pouvez, bien sûr, visiter l’intérieur et y admirer la chasse des Rois Mages, mais aussi grimper dans la tour sud et le beffroi. Un point de vue inégalable sur la ville ! D’autant plus que nous avons eu la chance de profiter d’un temps clair et ensoleillé. Le chemin est évidement composé de nombreuses marches mais aussi d’un passage dans un corridor aveugle et étroit. On a l’impression d’accéder à une partie complétement inédite d’une cathédrale, celle où seul le clergé aurait accès et ça rend l’expérience encore plus sympa. Vous aurez aussi la chance d’admirer une vraie cloche d’église et autant dire que c’est impressionnant. Pour déjeuner, étape obligatoire vous l’aurez compris depuis un moment, le Hard Rock Café local (dont vous pouvez vous passer, c’est loin d’être le meilleur que nous ayons fait).

Notre grande déception du voyage restera que le musée du chocolat était fermé pour travaux, mais ça nous donnera une excuse pour y retourner ! Changement de programme obligatoire, nous en profitons pour acheter souvenirs et la fameuse eau … de Cologne, puis nous décidons de changer de rive du Rhin pour profiter su coucher de soleil sur la skyline de la ville. Et autant vous dire que nous ne regrettons pas notre choix ! Enfin, nous terminons notre journée par le dernier diner local dans une brasserie fondée en 1895 (Früh). Un très bon rapport qualité/prix avec des plats copieux faits maison et une bonne Kölsch bien fraiche (vous l’aurez compris, c’est une bière typique !). Le lendemain matin, nous repartons tôt par la gare, avec latte en main, direction Amsterdam pour la fin de notre séjour.

En résumé, Cologne est une ville qui peut servir d’étape ou bien pour un week-end sympa pour se dépayser tranquillement. La ville est calme, propre, jolie donc agréable pour un court séjour.

Pour la galerie de notre séjour à Cologne, c’est par ici !

Amsterdam, la Venise du Nord

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Ah, Amsterdam, ses canaux et ses coffee shops !
Voilà une phrase que vous avez tous du lire quelque part … et qui n’est pas totalement fausse ! Impossible de résumer cette charmante capitale à ça, mais il est vrai que ce sont deux choses marquantes ! La première, parce que ce sont les veines d’Amsterdam, celles qui forment la ville à son image. La deuxième, principalement parce que c’est inédit en Europe. Mais Amsterdam est aussi une ville culturelle foisonnante de musées plus intéressant les uns que les autres, avec en tête le Rijskmuseum ! Retour sur nos quelques jours à Dam.

Nous arrivons en après-midi et notre première activité est l’incontournable musée Van Gogh. Juste à côté du musée d’art contemporain, dans un édifice très moderne, ce musée est un bijou. Vous pourrez en apprendre plus sur le peintre et y admirer nombre de peintures iconiques comme Les Tournesols. Attention, les billets ne sont vendus qu’en ligne et le nombre de place par tranche horaire est limité. Nous filons ensuite vers notre spot pour dîner, les Food Hallen. Ancien hangar à tramway, ce complexe contient notamment un cinéma, une salle de cours de danse, mais aussi un food court de folie. Notre passion pour la gastronomie du monde nous y a forcément poussé. Et nous n’avons pas été déçu ! Un endroit incroyable où on peut déguster des vrais tacos mexicains, des bitterballen (petites boulettes de viande frites), des huîtres et/ou un cocktail plutôt sympa.

Vous connaissez tous mon amour des marchés ? Et bien quoi de mieux que d’entamer notre premier jour à Amsterdam par le Cuypmarkt ?! Mais d’abord, un petit déjeuner dans un coffee shop (pas celui avec les plantes, hein), donc direction le Scandinavian Ambassy. Franchement, le meilleur petit déjeuner de ma vie entre saumon fumé, flat white, espresso et pain-beurre de compet’. Ensuite, on se plonge dans les étals de gouda aux goûts plus étonnant les un que les autres, stand de café turc, et dévorage (oui, oui, on invente des mots par ici) d’une vraie stroopwafel au caramel !

Nous continuons notre visite à pieds, comme la plupart du temps en ville. Nous admirons les maisons de canal qui ont cette forme si charmante, étroite et surélevée (pour éviter les inondations) et bordent les canaux et ponts comme un rempart coloré. Nous allons ensuite à la maison de Rembrandt, un musée dédié au maître de la peinture baroque. Et je ne peux que vous conseiller de le visiter ! On est littéralement plongé dans ce qu’était le quotidien du XVIIème siècle et bien sûr dans la vie et les œuvres de Rembrandt. Mention spéciale pour l’activité permettant d’apprendre à créer des pigments naturels. Puis une pause déjeuner s’impose et nous nous dirigeons vers Cau, une petite chaîne de restaurant argentin à la qualité exceptionnelle, surtout si vous êtes un viandard. Nous repartons flâner vers l’immense hôtel de ville et empruntons un passage couvert avec des mosaïques et des lustres magnifiques. Puis, nous nous dirigeons vers les embarcadères permettant de rejoindre l’autre rive de l’IJ dans le but d’aller au A’dam Lookout. Nous souhaitons admirer Amsterdam grâce à sa terrasse à 360°. Nous y accédons via un ascenseur qui fait partie intégrante de l’expérience (vous verrez !). La vue est à couper le souffle, et la terrasse dispose de la balançoire la plus haute d’Europe, autant vous dire que ma peur du vide et moi-même n’avons pas tenté ! Le complexe est aussi composé d’un bar, d’un restaurant et d’un mini-musée sur la capitale des Pays-Bas. Après cette journée bien chargée, nous rentrons en centre-ville pour nous rendre dans un des meilleurs bars à cocktail du monde, le Tales & Spirits. Si vous aimez les aventures gustatives, votre patience (selon l’heure) sera récompensée, croyez-en la fan de mixologie qui écrit ces lignes ! Le soir un repas rapide dans un restaurant indonésien, que nous avons trouvé sans grand intérêt, mais étant donné que c’est une des cuisines du monde les plus répandues à Amsterdam, nous souhaitions tenter.

Le lendemain sera notre journée musée. Voilà bien une attraction incontournable dans cette ville. Première étape, le magnifique Rijkmuseum ! Rien que le bâtiment en lui-même vaut le coup d’œil avec son style entre gothique et renaissance. À l’intérieur, une immense collection axée principalement sur l’histoire et les arts du pays, mais aussi avec une importante partie sur les arts asiatiques. 200 salles d’exposition, plus belles les unes que les autres et remplies de merveilles de l’âge d’or néerlandais. En clous du spectacle, les tableaux de La Laitière et La ronde de nuit. En bref, à ne pas manquer !

Nous poursuivons par le Heinekein Experience, le musée d’une des bières les plus connues au monde. On y apprend beaucoup de choses sur l’histoire de la brasserie, son expansion et l’importance qu’elle a dans son pays d’origine. Petit plus drôle, le concours de tirage de bière à la fin. C’est franchement sympa à faire, encore faut-il aimer la bière. Évidemment, tout ça nous mène à une heure indécente pour déjeuner, nous fonçons donc au Hard Rock Café, comme dans chaque ville où nous posons nos pieds (et où il y en a un, bien sûr). Nous finissons la journée en nous baladant dans le quartier rouge.

Le lendemain, départ pour Cologne ! Mais avant un café au bord du canal avec une délicieuse part de tarte au pomme locale. On se refait pas !

Après 2 jours en Allemagne, nous voilà de retour à Amsterdam en début d’après-midi pour une dernière journée. On essaye d’en profiter pour faire un maximum de choses, à commencer par goûter du hareng cru, spécialité locale délicieuse. Nous rejoignons notre hôtel puis décidons de nous balader dans le quartier, en quête de quelque chose à grignoter puisque nous n’avions pas vraiment mangé. Et nous sommes tombés sur une petite pépite. Frank’s Smokehouse, un fumoir spécialisé dans le poisson d’une qualité exceptionnelle où nous dégustons une assiette sur place avec un verre de vin blanc. Pour des amateurs de nourriture fumée comme nous, c’était parfait ! D’autant plus avec un accueil aussi chaleureux ! Puis, nous traversons le canal pour boire une bière à la fameuse brasserie Brouwerijt’ Ij. Un endroit très cool pour partager une bière locale, le tout au pied d’un vieux moulin. Enfin, nous retournons en centre-ville pour nous balader, manger des frites belges (vous n’imaginez pas la queue à chaque stand) et tester les joyeuses substances locales. Une fin de soirée animée dans un pub en pleine diffusion de football, et retour à l’hôtel avant notre dernière matinée.

Le lendemain matin, avant de filer à l’aéroport, nous faisons un crochet par le marché que nous avions visité le premier jour… Nous y avions repéré des poffertjes, sorte de mini crêpes faites minute, à déguster chaudes avec du sucre glace. Autant vous dire, que nous ne voulions pas louper ça ! Et je ne peux que vous conseiller la même chose ! Malheureusement, notre retour ne s’est pas déroulé comme prévu, et plutôt que de pouvoir décoller dans la journée nous avons du passer une dernière journée et nuit entre l’aéroport et l’hôtel prévu par KLM. Mais cela n’a même pas entaché ce séjour à Amsterdam, ville où je retournerai car c’est pour moi un vrai coup de cœur tant cette ville est à la fois sereine et vivante, mais surtout belle et agréable.

Pour la galerie, c’est par ici !