ENGLISH VERSION 🇬🇧

 

Mabuhay !

C’est une des premières choses que vous entendrez en tagalog, la langue principale des Philippines. Mais rassurez-vous aucun problème pour vous faire comprendre car la deuxième langue officielle du pays est l’anglais ! Bon, c’est parti pour le résumé de 5 jours aux Philippines, plus précisément sur l’île de Palawan.

Day 1 : Transport, apprentissage et coucher de soleil

Nous sommes parti de Tokyo pour faire une escale à Manille avant d’atterrir à El Nido. Comptez 4 à 5 heures d’avion pour le premier et moins d’une heure pour le deuxième. Attention aux escales à Manille ! L’aéroport n’est pas tout récent et il faut donc prendre un bus entre certains terminaux. Info pour les fumeurs : il n’y a aucune smoking zone à l’intérieur des aéroports philippins et on vous jette systématiquement votre briquet à la zone de contrôle.

Arrivés (avec pas mal de retard, mais habituez-vous c’est le fameux filipino time) à l’hôtel, nous troquons nos tenues hivernales contre les estivales et nous partons à l’aventure dans El Nido. Nous faisons la route à pied plutôt qu’en tricycle (moyen de transport national des Philippines) et découvrons des falaises immenses, une végétation digne d’une jungle, des cocotiers et bananiers au bord d’une route bondée et bordélique. Nous arrivons dans le centre-ville d’El Nido consistant en quelques rues pleines de petits magasins, d’agence d’excursions touristiques et de bar/restaurant donnant directement sur la plage. Plage sublime, ambiance décontractée … Un pur moment de bonheur.

Nous partons ensuite pour le bar que nous avions repéré pour admirer un des plus beau coucher de soleil du monde, en tricycle cette fois ! Ayez le coeur bien accroché, car un tricycle c’est simplement une moto avec une carcasse de voiture autour. Ils sont parfois en bon état mais parfois tombent en panne au milieu du trajet. Bref, c’est une aventure en soi ! Nous arrivons au Republica Sunset Bar trouvons deux places face à la mer. La bière locale défie toute concurrence en étant bonne, forte et à bas prix. Les tapas sont sympas mais sans plus donc je vous conseillerais de manger après, d’autant plus que le soleil est couché à 19h à cette période.

Enfin, nous retournons vers le port pour manger et boire un coup. Les restaurants sont nombreux mais ne proposent pas tous de la nourriture philippine, choisissez donc bien ! Pour boire un verre, vous avez le choix ! Beaucoup de bar, parfois avec de la musique live comme le Pukka Bar et son groupe reggae. Une ambiance très sympa avec toutefois pas mal de touristes.

Day 2 : Earth is wonderfull – Trajet El Nido – Puerto Princesa

Réveil matinal pour aller au rendez-vous à l’agence de voyage avec laquelle nous partons pour un tour des îles de la baie d’El Nido en bateau. Nous avons choisi de le privatiser et d’en profiter pour combiner deux tours, le tout pour un prix raisonnable. En quelques heures, nous avons donc eu l’occasion de voir parmi les plus beaux endroits de la terre : le small lagoon, le big lagoon et le secret lagoon ; un site de snorkeling très intéressant ; Snake Island, Cudugnon Cave ; pour finir nous avons passé une heure sur la sublime plage de Pinagbuyutan Island. Kayak, snorkeling, balade, baignade, bronzette, bon repas, photos par centaines … Nous revenons vers la plage chargés de souvenirs, nous arrêtons dans un café car nous avons du temps avant de prendre notre van du soir pour Puerto Princesa. Il est assez facile de trouver des vans qui font la liaison El Nido – Puerto Princesa, le dernier partant vers 18h. Il est préférable de réserver à l’avance. Comptez 4 à 5h de trajet. Enfin, bon à savoir, votre van peut vous déposer directement à votre hôtel !

Day 3 : Puerto Princesa & Lucioles

Une journée presque off à parcourir la ville. Tel est le programme ! Nous partons pour l’agence de voyage de Puerto Princesa, ce qui nous permet de traverser une bonne partie de la ville à pied et de découvrir. Puis nous décidons d’aller voir la cathédrale. En chemin, nous croisons des affiches qui annoncent une célébration de l’anniversaire de la fondation de la ville. Nous visitons donc la très belle cathédrale ainsi que la Plaza Cuartel, où nous en apprenons beaucoup sur l’histoire de Palawan lors de la Seconde Guerre Mondiale. Puis nous reprenons tranquillement le chemin de l’hotel par la promenade le long de la mer. Nous nous préparons car ce soir nous avons rendez-vous avec les lucioles ! Vers 18h nous partons de l’hôtel et allons direction la mangrove pour ce tour sur l’eau, en plein noir. Le transport est un peu long mais nous ne serons pas déçu. L’ambiance est très calme, les lucioles brillent, notre guide nous explique plein de choses … Un moment juste magique et hors du temps. Après, un repas est prévu, typiquement philippin, et à ma grande surprise à volonté. Nous rentrons ensuite à l’hotel avec le même van qu’à l’aller.

Day 4 : Une des nouvelles sept merveilles naturelles du monde

Réveil matinal cette fois. En effet, il nous faudra quelques heures de van pour atteindre Sabang le lieu de départ des tours pour la rivière souterraine de Puerto Princesa. Le van plein, nous partons et nous faisons, sans trop comprendre un arrêt à Ugong Rock, où on nous explique qu’il y a trop de monde à la rivière et que si nous y allons maintenant, nous allons attendre pour rien. Donc pour patienter, on nous amène dans ce lieu où on peut faire des activités à sensation mais payantes. Ne cautionnant pas ces techniques de vente presque forcée, nous passons notre tour. Nous attendons presque 1h, dans la chaleur ambiante. Puis nous repartons pour Sabang.

Là, un buffet nous attend, et nous avons 1h avant le départ de nos bateaux qui nous transporteront jusqu’au parc de la rivière souterraine. Nous en profitons pour nous balader sur la plage et vers le port. Nous partons en bateau avec 6 autres personnes et arrivons en 20 min à la réserve de la rivière souterraine. Arrivés sur place, l’équipe nous fournit des audioguides, nous marchons quelques minutes à travers la jungle, puis sommes réparti dans des bateaux prévus pour la rivière. Nous découvrons les merveilles de la nature, notre guide est drôle, nous apprenons l’histoire de la formation via l’audioguide en français. C’est des étoiles plein les yeux que nous sortons de ce tour. Retour à Sabang presque immédiatement, ce qui nous laisse le temps de vagabonder sur la port, de goûter au fruits frais et aux glaces locales. Puis nous repartons en van.

Nous arrivons à l’hôtel vers 17h et décidons d’aller voir le coucher de soleil sur la promenade … et tombons sur les festivités de la ville ! Des gens heureux, un temps agréable, une lumière sublime, un feu d’artifice, un concert … Nous en profitons pour manger notre dernier repas typiquement philippin du séjour et savourer une dernière fois la Red Horse. Puis nous rentrons à l’hôtel préparer nos affaires pour le lendemain, non sans un pincement au coeur.

Choses à savoir

• Le wifi n’est pas très bon à El Nido en dehors de celui de l’aéroport
• Il faut payer des taxes écologiques pour les tours d’El Nido et de la rivière souterraine
• Le tricycle devient cher passé minuit
• Les ATM prennent 250 pesos de charge pas retrait
• Il faut payer des taxes d’aéroport au retour, ne les oubliez pas !

ENGLISH 🇬🇧

Mabuhay !

This one of the first thing you’ll hear in tagalog, the most important language in Philippines. But keep calm, there’s no problem to make you understand because the second official language is … English ! So, here we go for the recap of 5 days in Philippines, more precisely in Palawan island.

Day 1 : Transport, learning and sunset

We left Tokyo to do a stopover in Manilla before landing in El Nido. The trip is about 4 or 5 hours for the first plane and less that one hour for the second one. Be careful when you stop at Manilla ! The airport is not recent so you have to take a bus between terminals. A little info for smokers : no smoking zone into filipino airport terminal, and your lighter will be thrown at any airport security checkpoint.

Arrived at the hotel (with some late, but get used to this, it’s the famous filipino time), we change our winter clothes for the summer ones, and go to see where the wind takes us. We choose to walk rather than grab a tricycle (the filipino taxi), and we discover some huge cliffs, vegetation that looks like a jungle, coconuts and banana trees by the side of a packed and messy road. We arrive in the city centre of El Nido, which means some streets full of little shops, touristic excursions agencies, restaurants and bars, overlooking the sea. Wonderful beach, cool ambiance … A pure moment of happiness.

Then, we go to the bar we chose to admire one of the most beautiful sunset of he world, but this time by tricycle ! You better have a strong stomach, because a tricycle is only car frame on a motorbike. Sometimes there are in good condition, but sometimes they just break down in the middle of the road. So, this is a real adventure ! We reach the Republica Sunset Bar and find to places in front of the sea. The local beer is really really cheap, strong and so good. The tapas are ok but not extraordinary, so I would advice you to eat after, especially as the sun goes down at 7 pm at this time of the year.

Finally, we go back to the port to have dinner and a drink. There are many restaurants but not every of them serve filipino cuisine, be careful ! To have a drink, you’ll have the choice ! A lot of bars, sometimes with live music as in Pukka Bar with a reggae band. A cool ambiance but with tourists.

Day 2 : Earth is wonderfull – Ride El Nido – Puerto Princesa

Early wake up to go the appointment with the travel agency, the one we chose for an hopping island tour in El Nido. We also chose to privatize it and combine two already made tours, for a reasonable price. In few hours, we have had the opportunity to see some of the most beautiful natural places in the world : small lagoon, big lagoon and secret lagoon ; a great snorkeling site ; Snake Island ; Cudugnon Cave ; and at the end we spent an hour at the sublime beach of Pinagbuyutan Island. Kayak, snorkeling, stroll, swimming, tanning, good and simple lunch, photo by hundreds … We come back to the beach with a lot of souvenirs, make a stop to drink a coffee because we have time before taking our van to Puerto Princesa. You can find these vans easily, the last one leaving El Nido around 6 pm. It’s better to pre-book your place, there are often full ! The ride is around 4-5 hours. And it’s really convenient because the van can drop you off directly at your hotel !

Day 3 : Puerto Princesa & Fireflies

It’s an almost day off ! Just walking through the city, that’s the program. We go to the travel agency of Puerto Princesa, which able us to cross over a big part of the town on foot. Then we decide to reach the cathedral. During the walk, we see posters for the celebration of the town foundation. The cathedral is really pretty but the most interesting place is the Plaza Cuartel with his little museum around the place of Palawan in WWII. After, we decide to walk quietly to the hotel by the seaside. We get ready for tonight because we have a rendezvous with fireflies ! Around 6 pm, we leave the hotel to go to the mangrove. The ride is a little bit long but it worths it. Ambiance is very quiet, in the dark, fireflies are sparkling, and our guide explains us a lot of interesting things … Just a magical moment, out of time. After the boat tour, a typical filipino meal is planned, and to my great surprise, it’s unlimited. Finally, we go back to the hotel with the same private van we came with.

Day 4 : One of the New 7 Wonders of nature

Early wake up this time. Indeed, it takes few hours of van to reach Sabang, the departure point for the PP underground river tours. Full van, we leave the town and make an impromptu stop at Ugong Rock, where someone explains us there is to much people ate the river, and if we go now, we gonna wait there for nothing. So to have us waiting, organizers purpose us activities we have to pay. Not agreeing with these almost forced selling techniques, we sit this out. We wait almost an hour in the heat. Then set off again to Sabang.

In Sabang, a buffet is waiting for us, and we only have one hour before the boat leaves the pier for the underground river. We decide to walk along the beach towards the port. We leave Sabang on a boat of 8 people and have only for 20min of transfer. On site, the team gives us audioguides, we walk few minutes in the jungle, then we are share on other boats specific to the river. We discover wonders of nature, our guide is very funny, and we learn so much things with the french audioguide. We finish this tour starry-eyed. Trip-back almost straight away, which lets us time to wander at the port, taste fresh fruits and local ice creams. Then we go back to Puerto Princesa in van.

We arrive at the hotel around 5 pm and decide to go and see the sunset on the promenade … and come across the town festivities ! Happy people, good weather, great light, fireworks, concert … We take the advantage of the opportunity to eat our last filipino meal of the journey and savor the Red Horse a last time. Then we go back to the hotel, pack our stuffs for next day, with a little heartache.

Things you better know

• WIFI is not really good in El Nido, except the one of the airport
• You have to pay ecological taxes for El Nido tours and PP Underground River tour
• Tricycle is expensive (for the country) after midnight
• ATM take 250 pesos fees by withdraw
• You’ll have to pay taxes at the airport on return trip, don’t forget it !